Telegram-канал chtvmag - ЧТИВО: Unsorted - каталог телеграмм

ЧТИВО

26 December 2025 16:04

История одной аферы: как авантюрист продавал выдуманный остров

Грегор Макгрегор родился в 1786 году в Шотландии в семье капитана торгового флота. Военную карьеру начал в 16 лет, вступив в ряды британской армии. Уже через год Макгрегор стал лейтенантом, в 18 — женился на дочери адмирала, потом купил капитанский чин и перебрался в Гибралтар. В ходе войны на Пиренейском полуострове Макгрегор дослужился до майора, но в 1810 году из-за разлада со старшим офицером ушел из британской армии и отправился в Южную Америку, где бушевали войны за независимость.

Вернувшись в Британию в 1820-х годах, Макгрегор объявил, что стал «касиком» (принцем) богатого и плодородного государства Пояис, расположенного на берегу Карибского моря в Гондурасе.

Он описывал Пояис как рай на земле: столица Сент-Джозеф была застроена величественными зданиями, земля давала три урожая в год, а в реках буквально лежали золотые самородки. Чтобы ложь выглядела правдоподобно, Макгрегор развернул беспрецедентную рекламную кампанию: издал путеводитель — книгу, якобы написанную капитаном Томасом Стрэнджуэйсом, подробно описывающую географию и экономику страны; напечатал доллары Пояиса, разработал флаг, герб и даже продавал земельные сертификаты; открыл посольства в Лондоне и Эдинбурге, где велась активная продажа участков.

Схема сработала идеально. Инвесторы вкладывали тысячи фунтов в облигации несуществующей страны, а простые семьи продавали имущество, чтобы купить билет в новую жизнь. В 1822 и 1823 годах первые корабли с поселенцами отправились через Атлантику.

Прибыв на место, люди обнаружили не цветущую столицу, а непроходимые джунгли и малярийные болота. Там не было ни зданий, ни дорог, ни обещанного золота. Из примерно 250 колонистов выжило менее трети — остальные погибли от тропических болезней и голода. Когда их обнаружило проходящее мимо судно, выжившие были в ужасном состоянии, но многие из них до последнего отказывались верить, что Макгрегор их предал, полагая, что они просто высадились не в том месте.

Самое поразительное в этой истории — безнаказанность Макгрегора. Когда новости о катастрофе достигли Британии, он бежал во Францию, где попытался провернуть ту же схему с Пояисом, но французские власти ненадолго отправили его в тюрьму.

Тем не менее Макгрегор умудрился вернуться в Эдинбург и снова попытался продавать акции Пояиса, хотя на этот раз успех был скромнее. В конце концов он уехал в Венесуэлу, где благодаря своим реальным военным заслугам получал генеральскую пенсию до конца дней.